Този женски спорт се бори повече от 50 години за участие в Олимпийските игри. Може ли Бризбейн 2032 да промени съдбата си?
С големи блокове, голове в последната минута и шокиращи сътресения, нетболът прави голямо впечатление на световната сцена и расте всяка година.
Спортът сега се появява в Игрите на Британската общност и има лиги по целия свят, както и Световната купа по нетбол на всеки четири години.
Въпреки глобалната си известност, едно място, което все още не е достигнало, са Олимпийските игри. Повече от 50 години хора от всички нива и области на спорта лобират за включването му в игрите. През 1995 г. МОК призна Световния нетбол за международна федерация, което означава, че може да получи достъп до някои допълнителни средства, но не стигна толкова далеч, че да участва в игрите.
Въпреки че МОК не е изключил нетбола, тъй като това е предимно женски спорт, липсата на инвестиции и глобалната осведоменост – които и двете като цяло влияят върху развитието на женския спорт в световен мащаб – са му попречили да стигне там, където трябва да бъде, казаха много хора пред CNN.
Но с подновения натиск за равенство между половете в спорта и летните олимпийски игри през 2032 г., които се провеждат в Австралия, силна нетболна нация, има надежди, че може да се присъедини към олимпийската програма в Бризбейн.
Стремителен интерес
Нетболът е отборен спорт, подобен на баскетбола и хандбала. Два отбора от седем играчи играят на игрище и отбелязват голове, като подават топката около игрището и я хвърлят през мрежата на противниковия отбор.
Десетилетия наред нетболът беше съсредоточен предимно в страните от Британската общност – за първи път се играеше в Обединеното кралство – и беше относително непознат в международен план.
„Когато първоначално отидох на 16 да тренирам в Бат, никой в Обединеното кралство, или наистина, мисля, че в голяма част от северното полукълбо, не знаеше много за елитния професионален нетбол. Все още беше много любезно един човек и кучето му да идват на мачове и да подкрепят или вашето семейство“, каза Серена Гътри, пенсионирана нетболна играчка, играла в международен план за Англия от 2008-2022 г.
„Нямаше голям търговски интерес към спорта или нещо подобно. Така че всички го направихме просто от любов, както повечето хора, които започват някакъв вид спорт.
Но по време на нейната кариера интересът към играта в Англия отиде „на различно ниво за една нощ“ – тълпите на мачовете, членството в обществените клубове и търговската стойност на спорта „скочиха до небето“, каза тя. Това отчасти се дължи на златния медал на Англия от Игрите на Британската общност през 2018 г., в който те разстроиха Австралия.
За да бъде включен нов спорт в Олимпиадата, страната домакин трябва да го предложи на МОК. Страните домакини са склонни да предлагат спортове, които са популярни сред местната публика и където те имат голям шанс за медали. Например на Олимпиадата в Лос Анджелис през 2028 г. софтбол, бейзбол, лакрос и флаг футбол са сред новите спортове, които се въвеждат.
Тъй като Австралия е най-високо класираният отбор по нетбол в света и има вероятност да спечели злато на евентуален турнир, Игрите в Бризбейн през 2032 г. може да са времето за нетбола да излезе на олимпийската сцена. Организационният комитет на Бризбейн 2032 не отговори на множество искания за интервю от CNN.
„Ако гледате Световната купа, ако гледате Игрите на Британската общност, ако гледате някоя от тези игри, това е състезание. Състезанието по нетбол винаги е страхотно качество“, каза Джени ван Дайк, треньорът на Spar Proteas, националния отбор по нетбол на Южна Африка. „Защо това не е достатъчно, ако имаме жени, които се борят на корта с малко по-различен формат от този, с който всички са свикнали?“
Голяма част от това застъпничество трябва да дойде от World Netball, международният ръководен орган на спорта, каза Риана Безуиденхаут, която управлява TuksNetball в Университета на Претория и е в работна група на южноафриканското правителство, изучаваща професионализацията на нетбола в страната.
„Мисля, че ръководството в нетбола, от Световния нетбол, наистина трябва да заеме бдителна позиция по въпроса. Те трябва да докажат, че през последните 50 години са разраснали значително нетбола“, каза Безуиденхаут.
World Netball отказа интервю, вместо това насочи CNN към своя уебсайт за информация относно работата си за включване в Олимпиадата.
„World Netball поздравява град Бризбейн за съобщението, потвърждаващо, че ще бъде домакин на Олимпийските и Параолимпийските игри през 2032 г., и декларира намерението си да работи с Netball Australia, за да направи убедителни аргументи за включването на Нетбол в Олимпийските игри в Бризбейн 2032 г.“, се казва в новина освобождаване след обявяването на Игрите в Бризбейн 2032 г.
Спорт на „женската еманципация“
Но много преди нетболът да се превърне в елитна игра, той даде на жените свободата да спортуват във време, когато това беше неодобрено.
Когато нововъзникващата игра баскетбол едва започваше да придобива известност през 1890-те години – приблизително по същото време като основаването на съвременните олимпийски игри – жените започнаха да играят версия на играта, която беше модифицирана, за да отговаря на това, което хората по онова време възприемаха като по-деликатна физичност, еволюираща няколко години по-късно в ранна форма на нетбол.
Това беше време, когато жените имаха малък достъп до спорт, а за тези, които играеха нетбол, играта позволяваше „женска еманципация“ чрез физическа активност, каза Фиона Маклаклан, преподавател в университета Виктория, която специализира в дискриминацията в спорта и е изследвала нетбола .
„В началото на 20-те до 30-те години, когато има доста негативна реакция относно участието на жените във всякаква физическа активност, нетболът беше пространство и игра, която жените можеха да играят“, каза Маклаклан пред CNN.
Оттогава спортът е станал силно физически, но е запазил един аспект от ранните си дни, който дори днес го прави уникален – той все още се управлява предимно от жени за жени.
Липса на инвестиции и информираност
Това е онази новаторска характеристика – тази, която я прави различна от всяка друга игра в света на спорта – която е ключова за задържането на нетбола от неговата олимпийска мечта.
